В Астраханской области зимы бывают почти бесснежными, с морозами до ?30 °C, оттепелями и сильными ветрами. В таких условиях молодым плодовым деревьям особенно важна защита от холода и иссушения. Осенняя подготовка включает уборку сада, санитарную обрезку, полив, побелку и утепление корней и стволов. ### Осенние работы в саду После сбора урожая удаляют сухие и повреждённые ветви, прореживают крону и обрабатывают срезы садовым варом или пастой для ран. Со стволов, особенно со штамбов — участков от корневой шейки до нижних скелетных ветвей, — снимают мхи, лишайники и обнаруженные гнёзда вредителей. Чтобы не травмировать кору, для чистки используют дерево или пластик; металлический инструмент допустим только с тупой стороны. Опавшую листву, падалицу и сорняки можно заделать в почву, если они не поражены болезнями и вредителями. Если растения были заражены или обработаны фунгицидами и системными средствами от вредителей, остатки следует собрать и сжечь. Приствольные круги рыхлят после опрыскивания деревьев и санитарной обрезки; перекапывать их необязательно. Сухие и старые деревья лучше спилить и выкорчевать до уборки мусора, хотя эту работу можно перенести на поздний срок или раннюю весну. После удаления больных растений почву перекапывают и обрабатывают хлорной известью: 150–200 г раствора на 1 м?. Перед устойчивыми морозами проводят влагозарядковый полив, особенно если лето и осень были засушливыми. Он помогает деревьям подготовиться к холодному сезону. ### Побелка и обрезка Стволы плодовых деревьев старше года, кроме посаженных прошлой осенью или весной, белят в сухую погоду при температуре выше +5 °C. Желательно, чтобы и на следующий день сохранялся плюс: покрытие должно успеть высохнуть. Побелку наносят на ствол и нижние скелетные ветви, тщательно промазывая трещины. В качестве состава можно использовать 3 кг свежегашёной извести, 2 кг глины, разведённый коровий навоз или одну лепёшку свежего навоза и 200–250 г железного купороса на 10 л воды. Смесь разводят до консистенции жидкой сметаны. Живые ветви обрезают после листопада, когда дерево перешло в состояние покоя, либо ранней весной до начала сокодвижения. Зимой обрезку проводят только при температуре не ниже ?5 °C: на сильном морозе древесина становится хрупкой. Прореживание кроны улучшает освещение; для яблони оно особенно важно, поскольку нехватка света может мешать образованию завязей и развитию плодов. ### Как укрыть молодые и взрослые деревья Молодыми здесь считаются деревья возрастом от 1 до 5 лет после посадки. У них ещё не сформировалась плотная кора, поэтому риск повреждений выше. Приствольный круг мульчируют смесью опилок, перегноя, компоста и листьев. Саженцы в возрасте 1–2 лет высотой до 1,5 м можно укрыть на каркасе. Рядом со стволом, отступив от корня 15–20 см, устанавливают один или два кола — на 10–15 см выше дерева. На кол надевают картонную коробку подходящего размера и фиксируют её. Картон сам по себе может намокать и терять защитные свойства, поэтому его оборачивают мешковиной или агроволокном. Для укрытия без картона подходит агроволокно плотностью не менее 60 г/м?. Материал закрепляют верёвкой, а его нижний край прижимают кирпичами. В холодных дождливых районах верх коробки можно дополнительно защитить полиэтиленовым пакетом. Деревья старше двух лет укрывают, как взрослые: мульчируют приствольный круг опилками, торфом или компостом слоем до 10 см. Для саженцев старше двух лет также подходят мешковина, агроволокно или лапник; укрытие ствола и основных ветвей фиксируют шпагатом, а корни защищают мульчей толщиной 10–15 см. При глубоко потрескавшейся коре взрослого дерева побелку можно нанести выше по стволу и скелетным ветвям. Для этого используют раствор из 2 кг извести, 1 кг медного купороса и 10 л воды. На юге России укрытие обычно начинают в ноябре, когда ночная температура приближается к нулю. В северных регионах к работе приступают уже в октябре; для защиты стволов там используют более плотную мешковину или лапник. Для яблонь, груш, слив, вишен и черешен применяют сходные способы защиты, уделяя особое внимание молодым деревьям.
