Эрл Грей, один из самых популярных ароматизированных чаев, изначально представлял собой соединение китайского черного чая с маслом бергамота. Со временем название стало охватывать множество чайных смесей с разнообразными цитрусовыми добавками — от масел до цедры. В этой статье подробно рассматривается происхождение этого уникального напитка, его особые характеристики, технологии производства и лучшие способы заваривания.
История и происхождение Эрл Грея
Первые упоминания о чае Эрл Грей восходят к 19 веку, когда он начал завоевывать популярность в Великобритании. Существует множество легенд о том, в честь кого был назван этот чай. Наиболее распространенная версия связывает его с Чарльзом Греем, вторым графом Греем и премьер-министром страны в 1830-е годы. По одной из слухов, дипломат, посланный в Китай, спас жизнь чиновнику, который, в благодарность, и передал рецепт уникальной смеси.
Однако не все так просто. Существует мнение, что именно сам граф Грей стал основателем этого чайного купажа, добавляя бергамот для смягчения жесткой воды на своем поместье. Другие же версии говорят о том, что чай был более поздним изобретением и его популяризация относится к фирме Charlton and Co, которая в 1884 году впервые упомянула Эрл Грей в рекламных материалах.
Бергамот: сердце Эрл Грея
Важным компонентом этого чая является бергамот — цитрусовое дерево, известное своим сладким и выраженным ароматом. Бергамот, представляющий собой гибрид лимона и померанца, в основном выращивается в южной Италии, и его эфирное масло нашло широкое применение не только в чае, но и в парфюмерии и кулинарии.
Технология производства и заваривания
Классический Эрл Грей изготавливается с использованием красного китайского чая. Современные производители зачастую выбирают ассамский или цейлонский чай в качестве основы, добавляя разнообразные цитрусовые ароматы. Процесс производства включает в себя несколько этапов:
- Сбор: Употребляют только верхние листья и нераскрывшиеся бутоны.
- Ароматизация: Эфирное масло бергамота наносится на чайные листья или добавляется их цедра.
Чтобы правильно заварить Эрл Грей, рекомендуется переиспользовать метод настойки: 1 грамм чая на 100 мл горячей воды (90–95 °C) с временем заваривания около 3 минут. Напиток обретает ярко-рубиновый оттенок, а его выраженный аромат будет радовать ценителей.
Эрл Грей можно пить как горячим, так и холодным, экспериментируя с добавлением различных ингредиентов. Для тех, кто предпочитает чай с молоком, стоит помнить, что молоко лучше добавлять в уже заваренный чай, чтобы избежать свертывания.
